Énergie nucléaire

L’énergie nucléaire dépend d’un combustible fissile, l’uranium, un minerai contenu dans le sous-sol de la Terre. Elle permet de produire de l’électricité grâce à des centrales. La part du nucléaire en France représente 67% de la production d’électricité.

Énergie nucléaire : définition et utilisation

L’énergie nucléaire est produite à partir d’uranium. Elle permet de produire de l’électricité au sein des centrales nucléaires. C’est une énergie décarbonée et elle n’est pas renouvelable. Elle ne produit pas d’émission de CO2 ni de gaz à effet de serre, mais elle produit des déchets radioactifs.

L’énergie nucléaire est produite par les réacteurs des centrales nucléaires au sein desquels une réaction en chaîne (fission nucléaire avec l’uranium comme combustible) est contrôlée. Cependant, elle est responsable de la propagation de déchets radioactifs dangereux pour la santé et la planète.

Énergie – Provenance	Coût de production	Durée de vie	Conséquences
Nucléaire – uranium	50€/MWh	40 ans	Propagation de déchets radioactifs

Il s’agit de l’énergie la plus utilisée en France. Elle passe devant les énergies vertes et renouvelables en raison de sa capacité à produire beaucoup d’énergie, pas chère et toute l’année.

Avant de changer de fournisseur d’énergie, il est important de bien se renseigner sur le type d’énergie produit et son rendement. Il est également primordial de faire des comparaison entre plusieurs énergies pour pouvoir sélectionner la plus adaptée aux besoins et attentes de son foyer.

1. À quoi sert l’énergie nucléaire ?

L’énergie nucléaire permet de produire de l’électricité créée dans des centrales nucléaires. Elle représente environ 11% de l’énergie consommée dans le monde. L’énergie nucléaire permet de réduire la dépendance aux énergies fossiles, polluantes et importées.

En France, on compte 58 réacteurs répartis sur 19 sites nucléaires, ce qui en fait le parc nucléaire le plus important du monde en proportion de sa population. Le nucléaire se développe en France depuis 1963. Chaque année, environ 405TWh (térawatt-heure) d’énergie nucléaire sont produits.

Nucléaire	Thermique à flamme	Hydraulique	Éolien	Solaire	Bioénergies
70.60%	7.90%	11.20%	6.30%	2.20%	1.80%

2. La fission nucléaire

La projection à une vitesse de 20.000km/h de 2 ou 3 neutrons dans un réacteur rempli d’atomes d’uranium va venir casser en deux ces derniers et ainsi, à partir d’un seul noyau d’atome d’uranium, créer 2 noyaux de masse identique.

Cela provoque l’apparition de nouveaux neutrons et ainsi une réaction en chaîne continue est provoquée. Cela engendre une grande quantité d’énergie qui elle-même provoque une augmentation de la chaleur, nécessaire à la création d’électricité.

3. La fusion nucléaire

La fusion nucléaire correspond à une réaction dans laquelle deux noyaux s’assemblent pour former un noyau plus lourd. Elle est considérée comme l’énergie de demain puisqu’elle libère une quantité d’énergie plus grande que la fission et qu’elle ne provoque pas de déchets radioactifs.

C’est une alternative pour pouvoir protéger la planète et les générations futures des substances dangereuses générées par les centrales nucléaires.

Énergie nucléaire : comparaisons

L’énergie nucléaire représente plus de 70% de l’énergie produite en France.

Le mix énergétique est le meilleur moyen de diversifier les sources d’énergie et de réduire la dépendance aux énergies les plus polluantes. À l’échelle mondiale, le mix énergétique est dominé à plus de 80% par les énergies fossiles (charbon, gaz, fioul, etc.).

Nucléaire	Gaz	Pétrole	Charbon	Hydroélectricité	Bioémasse	Autres ErN
6%	22%	30%	28%	3%	10%	2%

L’énergie nucléaire fait partie d’un ensemble d’énergies vertes. Il en existe beaucoup d’autres comme l’énergie hydroélectrique qui utilise la puissance de l’eau, l’éolienne qui utilise la puissance du vent ou encore l’énergie solaire qui utilise les rayonnements du soleil.

Énergie – Provenance	Coût de production	Durée de vie	Conséquences
Nucléaire – uranium	50€/MWh	40 ans	Propagation de déchets radioactifs
Biomasse – animal, végétal	130€/MWh	–	Rejet de CO2
Hydroélectrique – eau	15 à 20€/MWh	55 ans	Déboisage, dérèglement de l’équilibre écosystème
Éolienne – vent	57€/MWh (terre) et 145€/MWh (mer)	25 ans	Nuisance sonore et visuelle
Solaire – soleil	74€/MWh	20 ans	Énergie intermittente
Géothermique – sous-sol	< 40€/MWh	60 ans	Produit plus de gaz à effet de serre

1. Énergie nucléaire ou énergie hydroélectrique ?

L’hydroélectricité exploite l’énergie potentielle des flux d’eau en la transformant en énergie mécanique par une turbine, puis en énergie électrique grâce à un alternateur. Cette source d’énergie représente 15,8% de la production électrique dans le monde.

Même s’il s’agit d’une énergie verte et renouvelable, la construction des barrages, essentiels pour le fonctionnement, peut compromettre l’écosystème.

2. Énergie nucléaire ou énergie solaire ?

L’énergie solaire est une source d’énergie dépendante du soleil, elle est donc intermittente, car elle ne fonctionne qu’avec la présence du soleil. C’est une énergie renouvelable considérée comme inépuisable. Elle est également 100% verte et n’émet pas de CO2.

Cette énergie est produite à partir de panneaux solaires ou de centrales thermiques qui convertissent l’énergie du soleil en électricité. Il est possible de revendre le surplus d’électricité produit à EDF et obtenir une prime à l’autoconsommation.

3. Énergie nucléaire ou énergie géothermique ?

La géothermie se présente sous forme de réservoirs de vapeur, de roches chaudes ou d’eaux chaudes. Cette ressource peut être utilisée pour la production de chaleur distribuée dans un réseau.

Elle est particulièrement utilisée pour le chauffage urbain dans les régions des bassins aquitains et en région parisienne. Lorsque la température du réservoir géothermique est très élevée, on peut l’utiliser pour produire de l’électricité grâce à la vapeur.

Les forages, obligatoires pour utiliser cette énergie, endommagent les sols dans lesquels ils sont creusés. Des risques sismiques apparaissent.

4. Énergie nucléaire ou énergie biomasse ?

La biomasse représente l’ensemble de la matière organique d’origine végétale ou animale. Les principales formes de l’énergie biomasse sont les biocarburants pour le transport, le chauffage domestique, et la combustion de bois ou de déchets pour produire de l’électricité et/ou de la chaleur.

5. Énergie nucléaire ou énergie éolienne ?

L’énergie éolienne est une source d’énergie qui dépend du vent. Elle est générée par la force du vent qui pousse les pales d’une éolienne et qui activent la mise en rotation du rotor. Grâce à un transformateur, cette énergie est transformée et distribuée dans un réseau électrique.

L’équipement de cette énergie est particulièrement gênant pour la vue et provoque également des nuisances sonores.

Alternatives énergie nucléaire : énergie fossile

Toutes les énergies citées sont des énergies vertes. C’est à dire que leurs matières premières se trouvent dans la nature et font partir des ressources de la terre. Mais il existe également des énergies fossiles ou d’autres alternatives.

Type d’énergie	Caractéristiques	Coût de production	Avantages	Inconvénients
Centrale nucléaire	Principe de la fission des noyaux d’uranium	50€/MWh	Coût limité, produit en grande quantité	Risque de catastrophe en cas d’accident
Centrale thermique (gaz)	Fonctionne au gaz	100€/MWh	–	Réserve non renouvelable, polluante
Centrale fioul	Utilise le fioul	43€/MWh	Dernière centrale arrêtée	Très polluante
Centrale charbon	Utilise le charbon	100€/MWh	–	Très polluante