Énergie fissile

L’énergie fissile est produite par la fission d’un ou plusieurs éléments radioactifs, principalement par l’exploitation d’uranium ou de plutonium. C’est une énergie non renouvelable, à ne pas confondre avec l’énergie fossile, qui est elle produite par le pétrole, le gaz naturel ou encore le charbon.

Qu’est-ce que l’énergie fissile ?

L’énergie fissile est une force produite par différentes ressources primaires comme l’uranium, qui n’émet pas de gaz à effet de serre mais qui produit des déchets radioactifs. Elle peut provenir d’un ou plusieurs éléments radioactifs.

Quelle est l’utilisation de l’énergie fissile ?

L’énergie fissile est massivement utilisée pour la production d’électricité et de chaleur, grâce aux centrales nucléaires. Ces dernières ont une durée de vie moyenne de 40 ans.

Création d’énergie fissile par la fission d’uranium et du plutonium

Il existe deux sortes de production d’énergie fissile : soit par la fission d’uranium, soit par la fission de plutonium.

Type	Uranium	Plutonium
Provenance – formation	Issue de gisements dans certains pays	Réaction nucléaire à partir d’uranium
Effets sur l’environnement	Déchets radioactifs	Pollution des eaux, déchets radioactifs
Points forts	Faibles coûts, énergie stable, pas de GES	Concentré d’énergie
Points faibles	Possible accident radioactif, danger pour la santé	Nocif pour la santé, radioactif

1. Qu’est-ce que l’uranium ?

L’uranium est un élément radioactif naturel qui est contenu dans le sous-sol de la Terre. C’est un métal gris et dur, présent dans plusieurs minerais. Il est trouvable dans des pays comme l’Australie, le Kazakhstan, la Mongolie, la Russie ou encore le Canada.

Utilisé dans les centrales nucléaires, il permet de produire de l’énergie. Le prix de l’uranium est trop fluctuant pour posséder un prix moyen fiable. En France, l’énergie nucléaire représente 78% de la production d’énergie.

2. Qu’est-ce que le plutonium ?

Le plutonium est un élément chimique crée à partir d’une réaction nucléaire d’uranium. C’est un métal radioactif dur et blanc qui ressemble à du fer. Il est principalement utilisé comme combustible pour alimenter les réacteurs nucléaires. Une fois brûlé, il représente une source d’énergie quasi inépuisable.

Énergie fissile : comparaisons

L’énergie fissile représente une source d’énergie importante car elle appartient au nucléaire (78% de la production d’énergie en France), mais c’est une énergie non renouvelable qui représente une menace pour l’environnement.

L’avenir du nucléaire évoluera de façon à réduire les déchets radioactifs et les émissions de gaz. Dans le futur, on estime qu’il faudra utiliser plus d’énergies renouvelables produites à partir de sources d’énergie naturelle comme le soleil, le vent, le mouvement des vagues.

En dehors de l’énergie nucléaire, il existe de nombreuses alternatives.

Énergie – Provenance	Coût de production	Durée de vie	Conséquences
Nucléaire – uranium	50€/MWh	40 ans	Propagation de déchets radioactifs
Biomasse – animal, végétal	130€/MWh	–	Rejet de CO2
Hydroélectrique – eau	15 à 20€/MWh	55 ans	Déboisage, dérèglement de l’équilibre écosystème
Éolienne – vent	57€/MWh (terre) et 145€/MWh (mer)	25 ans	Nuisance sonore et visuelle
Solaire – soleil	74€/MWh	20 ans	Énergie intermittente
Géothermique – sous-sol	< 40€/MWh	60 ans	Produit plus de gaz à effet de serre

1. Énergie nucléaire ou énergie hydroélectrique ?

L’hydroélectricité utilise des turbines qui transforment l’énergie potentielle des flux d’eau en énergie mécanique, puis en énergie électrique grâce à un alternateur. Cette énergie couvre 15.8% de la production électrique mondiale.

Qualifiée comme une énergie verte et renouvelable, la construction des barrages qui assurent le bon fonctionnement de ce procédé, menace l’écosystème.

2. Énergie nucléaire ou énergie solaire ?

L’énergie solaire est une énergie intermittente, car elle est liée au soleil pour fonctionner. Il s’agit d’une énergie renouvelable, car elle est inépuisable. N’émettant pas de CO2, elle est aussi 100% verte.

Produite à partir de panneaux solaires ou de centrales thermiques, ces systèmes permettent de convertir l’énergie du soleil en électricité. Si le propriétaire des panneaux possède un surplus d’électricité, il peut le revendre à EDF et obtenir une prime à l’autoconsommation.

3. Énergie nucléaire ou énergie géothermique ?

La géothermie possède plusieurs formes : réservoirs de vapeur, de roches chaudes ou d’eaux chaudes. Le point noir de cette énergie réside dans les risques sismiques une fois les forages réalisés.

Son utilisation est principalement pour le chauffage urbain (régions des bassins aquitains et région parisienne). La vapeur de cette énergie permet de produire de l’électricité lorsque la température du réservoir géothermique est très élevée.

4. Énergie nucléaire ou énergie biomasse ?

La biomasse correspond à la matière organique d’origine végétale ou animale. Disponible sous différentes formes, la biomasse est principalement utilisée pour le transport (biocarburant), le chauffage domestique et la combustion de bois ou de déchets pour produire de l’électricité et/ou de la chaleur.

5. Énergie nucléaire ou énergie éolienne ?

L’énergie éolienne est elle aussi une énergie intermittente, sans vent elle ne peut pas fonctionner. Ce dernier active la mise en rotation du rotor lorsqu’il pousse les pales d’une éolienne. Cette énergie une fois transformée, elle peut être distribuée dans un réseau électrique.

Par leur grande taille et un design peu commun, les éoliennes provoquent souvent des nuisances sonores et visuelles.

Alternatives énergie nucléaire : énergie fossile

Toutes les énergies citées sont des énergies vertes, car les matières premières sont trouvables dans la nature et font partie des ressources de la terre. Cependant, il existe d’autres types d’énergie comme les énergies fossiles.

Type d’énergie	Caractéristiques	Coût de production	Points forts	Points faibles
Centrale nucléaire	Principe de la fission des noyaux d’uranium	50€/MWh	Coût limité, produit en grande quantité	Risque de catastrophe en cas d’accident
Centrale thermique (gaz)	Fonctionne au gaz	100€/MWh	–	Réserve non renouvelable, polluante
Centrale fioul	Utilise le fioul	43€/MWh	Dernière centrale arrêtée	Très polluante
Centrale charbon	Utilise le charbon	100€/MWh	–	Très polluante