Énergie non renouvelable

Une énergie non renouvelable est une énergie disponible sur Terre en quantité limitée et dont les ressources décroissent au fur et à mesure que l’être humain les consomme. L’appellation regroupe plusieurs sources d’énergies fossiles (le pétrole, le charbon et le gaz) et le nucléaire.

Qu’est-ce qu’une énergie non renouvelable ?

À la différence des énergies renouvelables, les énergies non renouvelables utilisent des matières premières qu’on ne peut pas reproduire. Leurs quantités sont naturellement limitées dans le temps, par exemple 50 à 100 ans pour le pétrole et 60 à 70 ans pour le gaz.

Les sources d’énergie non renouvelables sont utilisées pour produire de l’électricité et de la chaleur, pour mettre en marche les moyens de transport et faire fonctionner les machines.

Le charbon a permis le développement des machines à vapeur et devint à partir de la révolution industrielle indispensable à l’essor économique. Par la suite, l’homme s’est mis à exploiter le gaz naturel, le pétrole et plus récemment l’énergie nucléaire.

Type d’énergie	Caractéristiques	Coût de production	Points forts	Points faibles
Centrale nucléaire	Principe de la fission des noyaux d’uranium	50€/MWh	Coût limité, produit en grande quantité	Risque de catastrophe en cas d’accident
Centrale thermique (gaz)	Fonctionne au gaz	100€/MWh	–	Réserve non renouvelable, polluante
Centrale fioul	Utilise le fioul	43€/MWh	Dernière centrale arrêtée	Très polluante
Centrale charbon	Utilise le charbon	100€/MWh	–	Très polluante

Les énergies fossiles sont bon marché et disposent d’une exploitation facile. De plus, elles ne dépendent pas des conditions météorologiques. Cette fiabilité permet d’obtenir un bon rendement énergétique.

En revanche, les énergies fossiles produisent des gaz à effet de serre. Ces gaz contribuent au réchauffement climatique et peuvent provoquer des risques de cancers et de maladies chroniques.

Énergie non renouvelable : utilisation

Les énergies non renouvelables ont différents usages selon le type de combustibles :

• Charbon : sert à produire de l’électricité, les deux principaux producteurs sont EDF et SNET (Société nationale d’électricité et de thermique)
• Pétrole : utilisé comme carburant pour les véhicules et comme base de nombreux produits chimiques
• Gaz naturel : utilisé pour le chauffage, l’eau sanitaire et la cuisson
• Énergie nucléaire : permet surtout de produire de l’électricité

La France produit et exploite beaucoup d’énergies non renouvelables. Cependant, elle cherche à se convertir, en même temps, aux ressources renouvelables.

Mix énergétique en France

Quelles sont les énergies non renouvelables ?

La France est dépendante des énergies non renouvelables, et notamment du nucléaire, elle représente près de 70% de sa production d’électricité. La part du charbon n’est que de 2%, mais le pétrole et le gaz demeurent des combustibles fossiles très utilisés dans notre société.

Type d’énergie	Caractéristique	Durée de vie restante estimée	Prix moyen
Charbon	Disponible en très grande quantité, extraction et conso polluante	130 ans	40$/t
Pétrole	Grande densité énergétique, très polluant, prix fluctuant	40 ans	35€/baril
Gaz naturel	Moins polluante, facile à transporter, mais traitement long	60 ans	80€/MWh
Nucléaire	Ne rejette pas de CO2, mais déchets radioactifs et dangereux	50 ans	50€/MWh

1. Énergie nucléaire

L’énergie nucléaire n’est pas une énergie fossile, mais une énergie décarbonée. Elle n’émet pas de CO2 du fait qu’elle repose sur la fission. Cette source d’énergie provient de la transformation des noyaux par fission. Elle sert principalement à produire de l’électricité.

Le prix moyen de production de l’énergie nucléaire est entre 60 et 109€/MWh. Elle utilise l’uranium comme combustible, il n’est pas illimité et les coûts d’installation et de construction des centrales sont élevés.

2. Énergies fossiles : charbon, pétrole, gaz

Les énergies fossiles

Le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont des combustibles fossiles qui proviennent de déchets organiques naturels accumulés dans le sous-sol. Ces combustibles sont importants pour la production d’électricité, pour les moyens de transport et pour les industries.

Le coût moyen est de 80€/MWh pour le gaz naturel, de 35€/baril pour le pétrole et de 40$/tonne pour le charbon. Les prix peuvent varier fortement en fonction de l’offre et de la demande.

Ils sont très performants, pratiques à extraire et à exploiter. Cependant, ils sont très polluants et favorisent les changements climatiques et l’effet de serre.

Énergie non renouvelable : alternative

Pour remédier à la dépendance des énergies non renouvelables, la France se penche sur les énergies renouvelables afin de créer un mix énergétique et de lutter contre le réchauffement climatique. Elles proviennent du soleil, du vent, du sol et de l’eau.

Type d’énergie	Caractéristique	Prix moyen
Énergie solaire	Utilise le soleil, énergie intermittente, revente du surplus produit	121€/MWh
Énergie éolienne	Utilise le vent, cher à produire, nuisance visuelle et sonore	82€/MWh
Énergie hydraulique	Utilise l’eau, énergie à la demande, impacte environnemental	15 à 20€/MWh

1. Énergie nucléaire ou énergie renouvelable

Le nucléaire est décrié en raison de ses coûts élevés et de ses déchets radioactifs dangereux pour la planète et pour les hommes. Même si les centrales nucléaires n’émettent pas de CO2 et ne polluent pas l’air, elles peuvent engendrer de graves catastrophes écologiques et humaines.

C’est pour quoi la tendance actuelle est de préférer les énergies renouvelables et vertes à 100%. Plus écologiques, elles ne s’épuisent pas avec le temps et ne nuisent pas à la planète. Mais certaines peuvent être intermittentes, car leurs performances dépendent du climat.

2. Énergie fossile ou énergie renouvelable

Contrairement aux combustibles fossiles, les énergies renouvelables produisent de l’énergie propre, car elle produit peu ou pas de déchet. Les combustibles fossiles sont très polluants, car ils produisent des émissions élevées de CO2. Ils sont la cause principale du changement climatique.