Qu’est-ce que l’énergie propre ?

Une énergie est qualifiée de propre (ou verte) lorsqu’elle produit peu ou pas de polluants. Les énergies renouvelables en sont les meilleurs exemples.

D’autres énergies, comme le nucléaire, pourtant utilisant une énergie fossile, sont également propres.

Qu’est-ce que l’énergie solaire ?

L’énergie solaire se sert du rayonnement du soleil pour produire de l’électricité. L’énergie est récupérée par des panneaux photovoltaïques ou solaires, elle est ensuite transformée via un onduleur et distribuée au sein du réseau électrique.

Une centrale photovoltaïque a une durée de vie de 25 ans en moyenne, les constructeurs assurent qu’elle peut aller jusqu’à 30 ans, voire 40 ans. L’utilisation des panneaux est adaptée pour les particuliers.

Les panneaux solaires offrent une autonomie énergétique et permettent de revendre l’excédent s’il y en a. Leur coût d’installation est aussi de plus en plus accessible. Cependant, leur production dépend fortement du climat.

Qu’est-ce que l’énergie géothermique ?

La géothermie puise les calories présentes dans le sol. Elles sont utilisées pour chauffer des bâtiments industriels avec les centrales ou pour produire de l’électricité au particulier avec des pompes à chaleur. La durée de vie est estimée entre 15 et 20 ans.

Ce système offre l’avantage d’être une source d’énergie particulièrement propre et indépendante des conditions climatiques. Il peut être utilisé à la fois pour les centrales et pour les particuliers, pour l’ECS ou le chauffage.

Cependant, la technique nécessite des forages pouvant aller jusqu’à 5 000 mètres de profondeur. Ces forages comportent des risques de fissures sous la pression de l’eau, et le processus de propulsion est énergivore.

Qu’est-ce que l’énergie biomasse ?

L’énergie biomasse est très exploitée en France, elle représente 55% de la production d’énergie produite par l’énergie renouvelable. Elle exploite tout type de déchets (issus de la forêt, de l’agriculture, restes d’animaux, déchets urbains, industriels, etc.) en vue de produire du biogaz, du biocarburant et des biocombustibles.

Ce procédé présente l’avantage de recycler des déchets tout en étant indépendant du climat. De plus, sa production de CO2 est équivalente à celle absorbée par les matières premières utilisées.

Cependant, la combustion de biomasse reste coûteuse et peut entraîner une surexploitation des ressources forestières. Ce risque de surexploitation doit être pris en compte pour assurer une gestion durable de cette énergie.

Qu’est-ce que l’énergie éolienne ?

L’énergie éolienne utilise le vent pour actionner des pales autour d’un rotor relié à un alternateur qui produit de l’électricité. Cet équipement a une durée de vie moyenne de 30 ans.

L’éolien présente l’avantage de générer relativement peu d’impact environnemental, sans émissions de gaz à effet de serre ni production de déchets.

Cependant, son coût de production reste élevé et les éoliennes peuvent gêner les oiseaux. De plus, elles dépendent de la force du vent et peuvent causer des interférences avec certaines ondes.

Qu’est-ce que l’énergie hydroélectrique ?

L’énergie hydroélectrique puise ses ressources dans la force de l’eau qui, au sein de turbines puis d’alternateurs, produit de l’électricité. Cette technique nécessite toutefois la construction de barrages, une opération coûteuse qui peut perturber les écosystèmes où ils sont installés, en provoquant notamment l’assèchement de certaines zones.

Produisant 20% de l’électricité mondiale, l’énergie hydroélectrique est aujourd’hui considérée comme l’énergie propre la mieux maîtrisée. Elle se distingue par son excellent rendement et l’absence de pollution, tout en étant indépendante des conditions climatiques.

Quid de l’énergie nucléaire ? Est-ce propre ?

Le nucléaire se sert de l’uranium dont les ressources sont limitées dans le temps même si les réserves sont très importantes (plusieurs siècles).

À ce titre, ce n’est pas une énergie renouvelable. Mais elle n’émet aucun gaz à effet de serre, c’est une énergie propre. La durée de vie d’une centrale nucléaire est de 40 ans. Il faut 10 ans pour en construire une.

Comment est utilisée l’énergie propre en France ?

Mix électrique en France

L’énergie propre se développe de plus en plus en France en vue de remplacer les énergies fossiles en voie d’épuisement et responsables du réchauffement climatique. Il y a une réelle volonté d’accéder à l’indépendance énergétique pour des raisons géopolitiques.

La France utilise donc les énergies renouvelables et surtout l’énergie nucléaire, considérée comme une énergie propre, pour la production d’électricité. Elle possède d’ailleurs la plus grande capacité nucléaire d’Europe.

Toutefois, une énergie fossile comme le gaz pourrait être considérée comme une énergie propre dans la mesure où sa combustion émet beaucoup moins de gaz à effet de serre que d’autres.

Énergies propres ou énergies non renouvelables

Certaines énergies renouvelables ne sont pourtant pas considérées comme des énergies propres. La construction des équipements (éoliennes, panneaux photovoltaïques) produit du CO2. Les matériaux utilisés ne sont pas recyclables.

Néanmoins un panneau solaire émet 10 fois moins de CO2 par kWh produit que le gaz et l’éolien 4 fois moins que le solaire. De plus, les énergies renouvelables ne couvrent que 24% de l’énergie totale dont nous avons besoin puisqu’elles ne produisent que de l’électricité.